Der US-Pharmakonzern Pfizer greift im Geschäft mit patentfreien Medikamenten an. Er will den bislang vernachlässigten Bereich künftig aktiv voranbringen und durch Lizenzkäufe und Übernahmen ausbauen.

Bisher spielten patentfreie Medikamente für Pfizer wie auch für die meisten anderen forschenden Arzneimittelhersteller strategisch eine völlig untergeordnete Rolle. Lediglich der Schweizer Konzern Novartis verfolgt mit seiner Generikatochter Sandoz seit längerem bereits eine Expansion in dem Bereich.

Doch der Druck auf die großen Pharmakonzerne wächst: Viele wichtige Patente laufen ab, es fehlen die Neuentwicklungen, und die zunehmende Konkurrenz durch Nachahmermedikamente verschärft den Preiskampf. Außerdem wollen sie das Geschäft in den Schwellen- und Entwicklungsländern forcieren. "Dort benötigen sie ein breiteres Produktprogramm mit älteren und preiswerteren Medikamenten", sagt der Branchenexperte Thimo Sommerfeld von der Beratungsfirma Abolon.

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